Si je suis de racine Berrichonne par mon père, ma ramure est italienne par ma mère et cette dernière m’influença plus que tout. J’ai le souvenir d’une famille unie autour d’un patriarche silencieux, homme dur au travail mais qui ne manifestait jamais ses sentiments et de ma grand-mère, femme au foyer hors pair,  qui tenait sa maison de main de maître.

 Mais, en fait, ce brave patriarche n’avait que la fonction apparente,  car s’il était une autorité incontestable dans la famille c’était bien elle, son épouse, une femme qui gérait sa maison avec autorité, intransigeante en ce qui concerne les règles morales chrétiennes et qui fut même à l’origine d’une vendetta familiale où tous les coups étaient permis, ce qui se justifiait par le fait que nous étions dans notre droit légitime, donc du bon côté de la morale.

 J’ai vécu cela pendant des années et ça m’est resté.

 L’admiration que je porte pour cette femme, ma grand-mère, est encore vive aujourd’hui. Disparue depuis longtemps, j’ignore si j’ai réellement fait mon deuil selon l’expression consacrée, par contre il reste de celle que j’appelais affectueusement « mémé » un souvenir impérissable et qui m’a inspiré pour faire ce roman. Un clin d’œil qui doit être partagé avec ma mère, Mylène, en tant que sa fille elle confirme bien le dicton que « les chiens ne font pas des chats ».

 Maman fut en effet une mère aimante et possessive chez qui je retrouve souvent des traits de ma grand-mère, mi-biche et mi-panthère, une Italienne quoi…

Comment pouvait-on imaginer qu’un bateau de 300 mètres de long avec 17 ponts, et 3700 passagers pouvait sombrer comme ça, non pas par un iceberg, ce qui en méditerranée aurait été une première, mais contre un rocher en bordure des côtes italiennes ? Limite s’il ne fallait pas le faire exprès.

Mon inspiration est venue de là.

Pourquoi ne pas faire couler un bateau de croisière, de taille plus humaine, suite à une machination liée à la volonté de faire disparaitre une personnalité importante.  Voilà une idée qui me plaisait : suivre une poignée de naufragés dans ce périple en mer, bravant bien des épreuves et des dangers.

Il me fallait un nom pour le bateau, l’humour voulait que ce soit quelque chose d’improbable, j’ai choisi "La Belle Brune".

L’amour des Cévennes et de l’Ardèche m’a poussé à planter le décor du "Magot de la vieille".

Pourquoi le magot ? Parce que je crois plus probable que ce sont dans nos régions reculées que l’on a plus de chance de voir s’y cacher des "bas de laine" et circuler des espèces. Quant au fond de cette histoire elle met en avant la rencontre imposée de gens, qui d’ordinaire ne se seraient jamais parlé, et de combines pour vivre toujours au-delà de la loi sans pour autant passer au grand banditisme. De nos jours la ligne jaune n’est plus un trait fin et délicat mais plutôt un coup de rouleau large et imprécis.

C’est l’époque qui veut ça.

En attendant, cette communauté de sédentaires et de voyageurs devra vivre avec les qualités et les travers de tous. On y découvre des actes de reconnaissance, de générosité, de gentillesse ou de courage, mais également des colères, coups de gueules ou de l’avidité pouvant pousser jusqu’au meurtre. Bref, des réactions terriblement humaines.

Mais aussi de l’amour, là aussi, toujours improbable, inattendu et surprenant, mais n’est-ce pas justement à cela qu’on le reconnaît ? Enfin, de l’humour et de la bonne humeur, que voulez-vous, je ne sais pas faire autrement.